Un algoritmo de bloque opera en grupos de bits de longitud fija denominados bloques, aplicándoles la misma transformación a cada uno de ellos. La longitud del bloque de texto cifrado que produce un algoritmo de bloque es la misma que la del texto sin formato que cifra.

Un vector de inicialización es una cadena de información aleatoria que se utiliza con algunos modos de cifra de bloque para garantizar que cada vez que se cifre un mensaje de texto sin formato, aparezca un mensaje de texto cifrado único.

• Cifras de bloque
  
• Formateadores y desformateadores de bloques
  
• Cifras de flujo